일상에서는 보통의 에너지와 능력만으로도 충분히 살아가지만, 위험에 직면하여 자신을 보호할 때는 숨어있던 힘이나 능력이 발휘됩니다. 불났을 때 평소라면 들 수 없는 무거운 것을 한 손으로 들기도 하며, 위험에서 빨리 벗어나고자 평소보다 놀랍도록 달리고 가볍게 뛰어내리기도 합니다. 이런 예기치 못한 능력이 일어나는 것을 알고 자신이 놀라기도 합니다. 이런 현상에 대한 과학적 설명은 아직 사람이 가진 힘, 지혜, 능력은 다 알 수가 없으며 일부 드러날 뿐이라고만 말합니다. 마치 빙산과 비슷합니다. 적은 부분만 보이고 많은 부분은 가려져 있는 것과 같이, 우리의 마음이나 정신적 에너지는 잠재된 힘이 있지만, 이 힘은 필요할 때만 표출됩니다. 보통은 정신적 잠재력의 10%정도만 사용한다고 합니다.

 기원전 알렉산드리아에서 시작하여 이슬람 세계에서 체계화된 후, 중세 유럽에 퍼진 주술적 성격을 띤 연금술이 있습니다. 놋쇠를 인공적 수단으로 전환하여 황금으로 변화시키고자 했습니다. 중국에서도 복용으로 사람이 장수하고 신선으로 변화할 수 있는 신선관으로 ‘단(丹)’을 추구하는 주술과 사상이 있었습니다. 하지만 모두 실패했습니다. 여러 가지 금속의 물리적·화학적 성질, 무기산의 제조법으로 금·은의 분석, 정제 등 화학적·기술적 성과만 거두었을 뿐입니다. 그러나 정신적인 연금술은 성공했습니다.

 살아 있는 모든 것은 몸이 아프거나 마음이 괴로운 것은 싫어하고 대신 즐거움, 기쁨, 유쾌함, 행복을 좋아합니다. 오래전 한 현명한 분은 고통과 괴로움을 완전히 소멸시켜 지극한 행복과 평화 만을 얻는 방법을 찾았습니다. 그 현명한 붓다께서는 탐욕과 성냄, 어리석음으로 가득한 저급한 마음을 자애, 평화, 행복이라는 황금빛으로 변화시키는 방법을 정확히 알고 계셨습니다. 괴로움을 없애고 최고의 행복에 이르는 방법을 발견한 후, 많은 이에게 방법을 가르쳐 주셨습니다. 붓다의 탁월한 가르침을 따르던 사람들은 붓다께서 바라시던 대로 고통과 괴로움을 완전히 소멸하는 성과를 거두기 시작한 지 이천 육백 년이 넘었습니다. 완전한 지혜의 소유자이신 붓다께서 우리에게 일러주신 연금술은 중도인 팔정도입니다. 이를 요약하면 세 가지뿐입니다.

1. 계(실라)

2. 정(사마디) 

3. 혜(빤냐) 

 고통과 괴로움을 소멸한 고요한 행복을 얻고자 하는 사람은 낡은 믿음을 버리고 행동과 말과 마음을 정화하는데 효과적인 방법인 계(실라)와 정(사마타), 혜(위빠사나)만 따르면 누구나 거친 사람은 부드러운 사람으로, 어리석은 사람은 지혜로운 사람으로 변합니다. 이때의 이익은,

1. 천 오백 개의 모든 번뇌를 소멸한 청정한 삶을 스스로 얻게 된다.

2. 육체적, 정신적 괴로움과 슬픔, 비탄을 뿌리 뽑고 점차 성인의 길을 가며 마침내 그 끝을 맛볼 수 있는 능력을 갖는다.

3. 모든 사람의 존경과 모든 이가 따른다.

● 첫 시작을 어떻게 해야 하나.

 불자인 수행자가 자기 삶의 부분을 수행에 바칠 결심을 하고 혼자서 수행하고자 할 경우, 먼저 5계를 받고 다음 구절을 읊조리며 자기 몸과 마음을 붓다에게 귀의하는 것으로 시작합니다.

 “이 마음과 몸을 붓다께 귀의할 것을 청합니다.”

 Imahan Bagava Attabhvan Tumhakan Pariccajami